今朝NHKのおはよう日本を見ていたら、お花見と水族館の関係が特集されていました。
水族館では様々な魚が展示してありますが、最近は魚だけでなく、サンゴなどの水棲植物類も展示されるようになってきましたね。
その中で、飼育員オススメの海の桜として推されたいたのがウミアザミ。
サンゴというと、一般的には硬いイメージがありますが、ウミアザミはソフトコーラルという柔らかいサンゴの一種で、沖縄にも生息しているサンゴです。
ウミアザミには亜種が色々あり、触手が動かないもの、あるいはパクパク動いているものなど、さまざまな種類があります。
手元に動画もありますので、こちらもよかったら見てみてください。
ソフトコーラルの中には、桜に似たものにはウミトサカとかありますし、いわゆるハードコーラル（SPS）にはもっと花らしいものもあります。
ここではいくつか紹介しておきましょう。
ショウガサンゴ。
形が生姜に似ているからショウガサンゴと呼ばれています。
色は様々で、緑とかベージュもあったりしますが、このような紫系が割合人気です。
花みたいに見えるのはポリプトいい、サンゴが栄養を吸収する部分です。
これはスギ系と呼ばれるサンゴ。
木のスギに似ているからそのように呼ばれています。
これもポリプ満開です。
スギ系サンゴも色が様々で、一番好まれるのは、アイスブルーと呼ばれる水色の個体です。
ちなみに、この個体はオーストラリア産です。
飼育条件が良ければぐんぐんと伸びてくれます。
ハナガタサンゴ。
このサンゴは時間をゆっくりかけて骨格を整形してゆきます。
いい個体だと、夜の青い光に対して蛍光色発します。
よーく見ると、すでに蛍光しているのがわかりますでしょうか。
最後はこれ。
サンゴではなくて、イソギンチャクです。
ロングテンタクルと呼ばれる、イソギンチャクの一種です。
これも色は様々で、青、ベージュー、緑、時々紫があります。
カクレクマノミを始めとするクマノミ族（ニモ）が隠れ家にするイソギンチャクの一つです。